Das Usenet ist ein alter, heute wenig bekannter Teil des Internets, der im Jahr 1979 geplant und ein Jahr später auch gestartet wurde, mehr als zehn Jahre vor dem World Wide Web. Technisch funktioniert das Usenet ähnlich wie E-Mailing. Es gibt viele Usenetserver, die untereinander Nachrichten austauschen. Im Unterschied zur E-Mail kann jede Nachricht aber von jedem Benutzer gelesen werden. Gespeichert wird nicht an einer zentralen Stelle, und daher kann es ein bisschen dauern, bis eine bestimmte Nachricht auf allen Servern angekommen ist.
Geschaffen wurde das Usenet als elektronisches Pendant zum schwarzen Brett in Universitäten und als Forum, um in offenen Gruppen zu diskutieren. Aber auch zur Verbreitung von Neuigkeiten und Aufrufen war das Usenet der richtige Ort: Richard Stallman, Gründer der Free Software Foundation, veröffentlichte dort 1983 sein GNU Manifesto, das das Konzept der freien Software propagierte. Tim Berners-Lee kündigte dort den Start des World Wide Web an, Marc Andreessen die Entwicklung des ersten grafischen Webbrowsers Mosaic, der heute im Internet Explorer aufgegangen ist. All diese Postings sind heute noch unter http://groups.google.com in den Archiven nachzulesen.
Schnell hatte sich im Usenet eine besondere Netiquette etabliert. Durch deutliche Hinweise wurden Benutzer, die dagegen verstießen, dazu gebracht, die Regeln einzuhalten. Die meisten Verstöße gegen die Netiquette finden traditionell im September statt, wenn die Erstsemester Zugriff auf das Usenet erhalten. Daher galt der September lange Zeit als der heikle Monat im Usenet. Im Juni 1993 schaltete AOL als erster großer Internetprovider seine Nutzer für das Usenet frei. Und damit war er da, der ewige September mit einem täglichen, nie enden wollenden Zustrom an Neulingen im Usenet: Im Juni wurde nun der 6 500. September gefeiert.
