Am Ende gibt’s ein Feuerwerk

Es hat etwas Symbolisches, dass das in den USA am 4. Juli gefeierte Ereignis gar nicht an einem 4. Juli stattgefunden hat. Tatsächlich erklärten die 13 Kolonien bereits zwei Tage vorher, fortan nicht mehr unter der britischen Krone, sondern in Freiheit leben zu wollen. Künftige Generationen, so glaubte der Gründervater John Adams fälschlicherweise, würden deshalb sicherlich am 2. Juli die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten feiern.

Was dann am 4. Juli 1776 verabschiedet wurde, die Declaration of Independence, war im Grunde die Rechtfertigung für die revolutionäre Neugründung des amerikanischen Gemeinwesens. Zum ersten Mal gedruckt erschien der Text am 6. Juli und seine Verbreitung sollte weitere Wochen und Monate benötigen, bis auch der letzte Delegierte unterschrieben hatte. Lag Adams mit dem Datum des Feiertags zwar falsch, seine Hoffnung, wie der Tag begangen werden soll, hat sich erfüllt: ­Gefeiert wird mit »Gottesdiensten, Prunk und Paraden, mit Vorführungen, Spielen, Sport, Salutschüssen, Glockengeläut, Freudenfeuern und Lichterglanz von einem Ende des Kontinents bis zum anderen, ab jetzt und für immer«.

Noch das kleinste Städtchen hat zuweilen ein »Fourth of July Committee«, das die Feier am Unabhängigkeitstag organisiert.

Feiertage wie »the Fourth« sind mythische Daten. Alle Mythen erzählen von Anfängen, verwandeln Kontingenz in Notwendigkeit und verdichten langwierige Entwicklungen in bündige Erzählungen. Der 4. Juli gilt dem revolutionären Anfang eines Gemeinwesens, einem Anfang, der in der Form des Feiertags aus dem Fluss der empirischen Zeit herausgehoben und in eine gleichsam darüber schwebende Schicht versetzt wird, aus der heraus der Gründungsmythos in die jeweilige Gegenwart hineinwirkt, ihr aber nicht entstammt.