Die unvollendete Revolution

Die Regierung von Präsident Donald Trump hat die Inszenierung des 250. Jahrestags der US-Unabhängigkeit ganz zur Chefsache erklärt. Die Linke beider Hemisphären schaut zu und ist in ihrer Einschätzung tief gespalten. Während die einen die US-Demokratie gegen Trump verteidigen, überbieten sich die anderen im Nachweis, dass ihnen 1776 nichts anderes bedeutet als Sklaverei und Vertreibung indigener Völker. Dass aus dieser Revolution etwas zu erben sein könnte, wird nicht mehr in Erwägung gezogen.

Anders sah es noch Karl Marx, zeitlebens ein geradezu überschwenglicher Verfechter der unabhängigen USA. Über zehn Jahre, von 1852 bis 1862, arbeitete er von London aus als Auslandskorrespondent für die New-York Daily Tribune, damals die größte Tageszeitung in New York City. Er berichtete über den Krim-Krieg, die indische Sepoy-Revolte, europäische Politik, aber auch über die heraufziehende Krise in den USA: über die beginnenden blutigen Konflikte zwischen Verfechtern der Sklaverei und Sklavereigegnern im Territorium Kansas (»Bleeding Kansas«), den Fall Dred Scott v. Sandford, in dem der Oberste Gerichtshof 1857 entschied, dass selbst freie Nachkommen schwarzer Sklaven nicht Bürger der USA sein konnten, und schließlich 1860 über die Wahl Abraham Lincolns zum Präsidenten und den kurz darauf ausbrechenden Bürgerkrieg. Als 1864 die Internationale Arbeiterassoziation in London gegründet wurde, fiel Marx die Aufgabe zu, Glückwünsche an Lincoln zu seiner Wiederwahl zu verfassen. Im Vorwort zur Erstausgabe des Kapitals 1867 schrieb er den Satz: »Wie im 18. Jahrhundert der amerikanische Unabhängigkeitskrieg die Sturmglocke für die europäische Mittelklasse läutete, so im 19. Jahrhundert der amerikanische Bürgerkrieg für die europäische Arbeiterklasse.«

Die naturrechtliche Rhetorik der Unabhängigkeitserklärung stand in schroffem Kontrast zur sozialen Realität einer Gesellschaft, die auf Entrechtung und ökonomischer Ausbeutung gründete.