Auf dem Grund des Pazifik finden sich große unerschlossene Rohstoffvorkommen. In drei abgelegenen US-amerikanischen Außengebieten kommt es deshalb bereits zu Konflikten um die mineralische Exploration.

Von außen betrachtet geht es nur um Fischfang. Für viele pazifische Inselstaaten bestimmt Thunfisch jedoch über wirtschaftliche Existenz, staatliche Souveränität und ihren Platz in der internationalen Politik.

Nach jahrelangen Bemühungen ist Timor-Leste als elftes Mitglied in die Asean aufgenommen worden. Mit seiner wirtschaftlichen Schwäche, der jungen Bevölkerung und der hohen Armut stellt der Beitritt einen Test für die Integrationsfähigkeit des südostasiatischen Bündnisses in der außenpolitisch angespannten Region dar.

Die kleinen Inselstaaten im Pazifik behaupten sich immer besser zwischen den größeren Mächten, ihr Anspruch auf außenpolitische Eigenständigkeit wächst. Die diplomatische Verstimmung zwischen Neuseeland und den Cookinseln verdeutlicht, wie schnell das Gleichgewicht in der Region ins Wanken geraten kann.