Der amerikanische Schriftsteller Joseph Heller wurde während des Vietnamkrieges mit seinem Buch über den Zweiten Weltkrieg »Catch 22« populär. Sein Anti-Held Yossarian hat es nicht so sehr mit dem offiziellen Feind zu tun, sondern kämpft darum, dem Krieg selber zu entkommen.
Heller wurde 1923 in Coney Island/Brooklyn als Sohn jüdischer Einwanderer geboren. Während des Krieges war er bei der Air Force, danach studierte er in New York und Oxford. Neben seiner Tätigkeit als Werbetexter schrieb er acht Jahre lang an »Catch 22«. Als das Buch 1961 erschien, wurde es verrissen, nur Nelson Algren würdigte es in The Nation als »besten amerikanischen Roman über den Zweiten Weltkrieg«. Klassikerstatus erreichte der Roman jedoch erst Jahre später, als immer mehr Amerikaner gegen den Vietnamkrieg protestierten. Heller war mittlerweile als Universitätsdozent und freier Autor tätig und schrieb Romane und Theaterstücke, die jedoch nicht dieselbe Anerkennung erhielten wie sein Debüt.
Joseph Heller starb in der vergangenen Woche im Alter von 76 Jahren auf Long Island.
